Son más de 1.800 kilómetros -sobre 2 mil por carretera- los que separan a Antofagasta de Valdivia, capital regional de Los Ríos, y que es considerada por los chilenos como la ciudad más linda del país según una encuesta de Cadem publicada el 12 diciembre de este año.
Por supuesto que los ríos que se encuentran en los alrededores, la selva valdiviana, las localidades colindantes y, para algunos, la cerveza artesanal, justifican esta valoración y la posicionan como un destino imperdible en cualquier época del año.
Es prácticamente obligatorio, en este sentido, recorrer los ríos que se encuentran en la zona, ya sea a través de embarcaciones o en kayak, para los más aventureros. En los distintos tours que ofrecen los operadores turísticos es posible observar lugares históricos, fauna y flora local, además del famoso puente Caucau que, como es de esperar, es el se lleva la mayor cantidad de comentarios y miradas.
Mauricio Hernández, capitán de Embarcaciones Vikingos, lo tiene claro. “El que viene a Valdivia y no navega, no estuvo en Valdivia”, afirma. Hernández ofrece un servicio que va desde los $5 mil hasta los $40 mil, y que considera un recorrido de alrededor de seis kilómetros, que parte en el borde costero de la ciudad y que atraviesa el Río Valdivia, el Caucau y el Callecalle.
Aunque la opción de conocer los ríos en kayak también resulta atractiva para muchos turistas puesto que permite observar el entorno con mayor detenimiento. Si tienen suerte pueden ver animales como coipos y una gran diversidad de aves; principalmente ejemplares de martín pescador común o de siete colores.
Uno de los emprendimientos que realiza este tipo de actividades es Expediciones Tres Canelos, que incluye entre sus recorridos uno de cuatro horas que va desde Punucapa hasta Valdivia, atravesando el Río Valdivia, el Río Caucau, el Río Cruces y el Humedal Río Cruces, y cuya extensión es de aproximadamente 14 kilómetros. El valor de este tour en concreto es de $40 mil por persona.
Claro que en los alrededores de los ríos también es posible encontrar ofertas gastronómicas. Una de las más recomendables es Dominga Bistró, situada en el Club Phoenix de Av. Viel 99, que deja increíbles postales por las vistas al río Callecalle y al Puente Pedro de Valdivia. Cuenta con una variada carta internacional y coctelería.
Rafting: otra alternativa para conocer los ríos
Otra alternativa es el rafting. Se puede hacer en grupo, idealmente de seis personas, y permite a los turistas experimentar la fuerza de los ríos. Puro Rafting Adventure, es un emprendimiento familiar, ubicado en la localidad de Puerto Nuevo, y que opera en el Río Bueno, categorizado como clase 3, por lo que es ideal para ir en familia. La actividad dura en torno a tres horas.
Ian Gantz Avendaño, fundador y guía de Puro Rafting Adventure, indica que “la función principal de la agencia es dar a conocer el Río Bueno, donde hacemos rafting familiar desde los 8 años en adelante; es un río clase 3 donde también rescatamos toda la ruta patrimonial que existía antiguamente cuando no había conectividad terrestre y la historia de los boteros que transportaban madera por la misma ruta que navegamos nosotros”.
El valor de la actividad es de $35 mil por persona en temporada alta y $30 mil en temporada baja (hasta fines de diciembre). Eso incluye el transporte de ida y vuelta desde la agencia, equipo completo, fotos y videos y picnic al finalizar la actividad.
Punucapa: sidra y cerveza artesanal
En Punucapa, por cierto, donde inicia el antes mencionado tour en kayak, también se encuentran destinos imperdibles. A unos 30 minutos de Valdivia está el Parque de Insectos Ishiku Lemu, que combina la conservación del bosque templado lluvioso de la selva valdiviana con la educación ambiental; siempre a partir del mundo de los insectos.
Joaquín Morán, guardaparques en el Parque de Insectos Ishiku Lemu, explica que habitualmente trabajan con comunidades educativas, pero que también han abierto la experiencia al turismo. Cuenta con turnos de entre las 11:00 y las 18:00 horas, los cuales se pueden agendar previamente a través de Instagram, y precios que van desde los $4.000 hasta los $6.000.
La localidad antes destacaba por contar productores de sidra y cerveza, aunque ahora quedan unos pocos. Entre ellos está Hugo Jiménez, dueño de “Tierra Negra”, y cuya familia tiene alrededor de 50 años de trayectoria en el rubro. Produce, entre los meses marzo y junio, más de 25 mil litros de sidra en un espacio de su terreno adaptado para la producción del licor.
Caro Jiménez sigue de cerca los pasos de su papá pero en otra área: la cervecería. Es fundadora de la cerveza Mallinko, que creó en 2018 con apoyo de su familia pero que fue perfeccionando por su propia cuenta. El año siguiente a la fundación integró un grupo de maestras cerveceras que le ayudó a tener más conocimiento sobre el oficio.
“En Valdivia, como hay harta gente que hace cervezas buenas, se armó un grupo de mujeres maestras cerveceras. Bacán, porque entre nosotras igual nos dábamos conocimiento que cierta gente no lo traspasa inmediatamente”, cuenta.
Jiménez explica que su cerveza se puede encontrar en Niebla, por lo general en el verano en las ferias costumbristas, en la de Punucapa y en la Playa Grande (al lado del escenario), además de la botillería de Torreón en Valdivia y en la rotonda de la Teja.
Huilo Huilo: una de las principales atracciones
Probablemente una de las principales atracciones turísticas de la región de Los Ríos es la Reserva Biológica Huilo-Huilo. Localizada en la comuna de Panguipulli, cuenta con más de 100 mil hectáreas de diversidad biológica, por lo que es considerada como el pulmón verde más grande del sur de Chile.
Son cinco senderos que se pueden pagar de a uno o en paquete, y que son autoguiados, aunque están marcados por figuras de un ave local llamada Chucao. En los caminos se encuentran principalmente árboles nativos como el Raulí o Coihue, además de animales como jabalíes o ciervos. Uno de los portales más recorridos es la “La Leona”, debido a que es posible obervar la impresionante cascada que viene del río Fuy.
En Huilo-Huilo también cuentan con alojamientos mediante los hoteles Nothofagu, Montaña Mágina, Reino Fungi o Nawelpi Lodge, que se “funden” con la flora y fauna de la selva valdiviana. Encontrar reservas en estos lugares puede ser complejo y caro en temporada alta, por lo que se debe estar atento a la página oficial de Huilo Huilo.
Por ello otra de las opciones para los visitantes es hospedarse en localidades aledañas como Choshuenco, balneario de la comuna de Panguipulli que cuenta con una población de unos 500 habitantes. El principal hostal es el de Los Canelos, propiedad de Claudia Cárdenas, quien además es presidenta de la junta de vecinos, rol desde el cual está impulsando la pavimentación de las calles.
Paisajista de profesión, Cárdenas ideó los diseños de las paredes del hostal en base al agua, la flora y fauna del sector, además de los duendes, que son parte de la mística de la zona. Todo esto lo plasmó Leonel Torres, un conocido muralista de la ciudad de Valdivia.
Ubicado en Los Canelos N°194, la estadía en temporada baja -desde el 15 de enero hasta el 15 de diciembre- sale $25.000 por persona con desayuno incluido. Mientras que en temporada alta cuesta $30.000 por persona con desayuno incluido.
Cómo realizar los tour
El tour operador ideal para conocer este tipo de lugares -y otros- es Turismo Guía de Los Ríos, fundado por Nicole Vera y Néstor Ciavattini, guías con más de 10 años de experiencia que hace un año y medio decidieron formalizar este proyecto a través del cual buscan dar a conocer destinos no tan populares y emprendimientos familiares con un eje en el cuidado y la difusión de la región.
Un ejemplo de un lugar no tan conocido es Mely Lawen, ubicado en San José de la Mariquina, donde el emprendimiento Turismo Mely Lawen ofrece servicios de kayak ($6 mil), gastronomía, avistamiento de aves, senderismo guiado ($2 mil) y autoguiado ($1 mil) con un enfoque en la cultura Mapuche. Muestran en detalle las plantas nativas y sus propiedades para la medicina.
Es que para Vera, quien fue la guía durante todas las actividades, el objetivo justamente era “conocer los destinos que no son tan nombrados dentro de la región. La idea era poder llevarlos a conocer localidades y emprendimientos locales, sobre todo familiares, que están en la región de Los Ríos (…) Como Turismo Guía Los Ríos lo que queremos es destacar lo hermoso de nuestra región, entonces solo trabajamos en nuestro sector. Y cuando nos piden ir a otros lugares nosotros los derivamos a otro tour operador”.
Turismo Guía de Los Ríos cuenta con un sitio web y un perfil de Instagram, para quienes deseen consultar por los tours y precios de los mismos. Vera explica que trabajan con guías de todas las edades, principalmente jóvenes pero también mayores de 60 años, quienes aportan un conocimiento único en los city tour.
Este tour fue ejecutado por Turismo Guía de Los Ríos como parte de un proyecto para impulsar el turismo está realizando Sernatur Los Ríos, con financiamiento del Gobierno Regional.
Marila Barrientos, directora regional de Sernatur Los Ríos, resaltó que “para nuestro servicio es muy relevante volver a posicionar la región dentro de los mercados nacionales e internacionales en materia turística, y gracias al financiamiento del Gobierno Regional hemos estado desarrollando una campaña bastante fuerte que nos ha permitido desarrollar distintas actividades y una de ellas han sido los viajes de prensa, donde invitamos a prensa nacional, internacional e influenciadores de redes sociales para que vivan la experiencia en nuestra región, acompañados por supuesto de tour operadores locales registrados en Sernatur y hacen uso de servicios turísticos formales en la región”.
