Antofagasta Minerals alcanzó una producción anual de 646.200 toneladas de cobre durante 2022, cumpliendo la meta que se había fijado previamente. Este resultado significa una disminución de 10,4% con respecto a 2021 debido a los efectos de la sequía sobre Los Pelambres y a menores leyes en los minerales procesados en Centinela. El costo neto de caja fue de US$1,61 la libra.
“El Grupo Minero terminó el año en buen pie, logrando sus metas de producción y costo a pesar de la sequía y del aumento en los precios de los insumos requeridos para producir cobre,” señaló Iván Arriagada, Presidente Ejecutivo de Antofagasta Minerals.
Para este año 2023 se espera un aumento de producción debido a que Los Pelambres podrá contar con agua de mar desalinizada para cubrir parte de sus necesidades. “Gracias a la puesta en operación de la planta desalinizadora de Minera Los Pelambres, lo que ocurrirá durante este año, esperamos producir entre 670.000 y 710.000 toneladas de cobre en 2023, con un costo neto de caja de US$1,65 la libra”, indicó Iván Arriagada.
Por otra parte, destacó que durante 2022 la compañía no sufrió accidentes fatales ni incidentes graves de seguridad, mejorando todos sus indicadores claves en este ámbito. En las operaciones mineras, la tasa de frecuencia de incidentes con tiempo perdido disminuyó en un 32% respecto a 2021, mientras que los incidentes de alto potencial también cayeron 39%.
En cuanto al mercado, el ejecutivo comentó que el reciente aumento en el precio del cobre marca un inicio positivo del año. “Esto refleja no sólo las expectativas de mayor crecimiento en China por las menores restricciones frente al Covid, sino también la importancia fundamental del cobre en el largo plazo y la necesidad de aumentar su producción mundial”, aseguró.
Asimismo, indicó que, “considerando los desafíos que tenemos para operar sustentablemente, el propósito de la compañía de desarrollar minería para un futuro mejor es hoy más importante que nunca”. Y añadió que “nuestro compromiso es seguir produciendo un metal fundamental para la transición hacia energías limpias y para el desarrollo de un mundo sustentable, mientras al mismo tiempo mantenemos nuestra contribución a Chile y a las comunidades que viven en torno a nuestras operaciones y proyectos”.
En este sentido, destacó que las cuatro operaciones de Antofagasta Minerals ya cuentan con el sello internacional Copper Mark, el que tiene como objetivo acreditar que las compañías producen cobre de acuerdo a los más altos estándares de sustentabilidad. Esta iniciativa, inspirada en Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, considera un proceso de aseguramiento creado en 2019 por la Asociación Internacional del Cobre (ICA, por sus siglas en inglés).
Avances en proyectos e inversiones
En su informe al mercado, la compañía también indicó que, tal como se anunció anteriormente, se desprendió de su participación en el proyecto Reko Diq en Pakistán. Se espera que los ingresos que genera esta operación, equivalente a US$946 millones, se reconozcan como un elemento excepcional en los resultados financieros de 2022 y que sean recibidos por la Compañía a fines de 2023.
Respecto al avance de sus proyectos de inversión, se informó que el proyecto INCO de Minera Los Pelambres – el que considera la construcción de una planta desalinizadora y el aumento en la capacidad de tratamiento de minerales- alcanzó un 93% de avance hacia fines de 2022. La ampliación en la capacidad de tratamiento de la planta concentradora se pondrá en marcha durante este año, al igual que la desalinizadora.
Respecto al proyecto DMC de Minera Centinela, la compañía continúa avanzando en la ingeniería de detalle antes de presentarlo para consideración del Directorio. De esta forma, se podrá esperar el término del proyecto INCO de Los Pelambres y que exista una mayor claridad sobre las características de la reforma tributaria y el nuevo royalty a la minería, así como sobre la nueva Constitución que se está discutiendo actualmente en Chile.
Para el 2023, el Grupo Minero mantiene su expectativa de invertir alrededor de US$1.900 millones en varios proyectos en sus operaciones.
