La ministra del Medio Ambiente Maisa Rojas anunció la publicación en el Diario Oficial del decreto supremo que declara Santuario de la Naturaleza la Desembocadura Río Loa, emplazado entre las regiones de Tarapacá y Antofagasta
Acompañada del delegado presidencial de Tarapacá, Daniel Quinteros y la delegada presidencial provincial de Tocopilla, Rachel Cortés, y de los seremis de Medio Ambiente de Tarapacá, Yerko Lima, y de Antofagasta, Gustavo Riveros, además del alcalde de Iquique, Mauricio Soria; la ministra Rojas se trasladó hasta el nuevo santuario de la naturaleza para celebrar este hito.
“Les traigo una muy buena noticia: ¡Desembocadura Río Loa ya es santuario de la naturaleza! En el Diario Oficial se publicó el decreto supremo que crea esta nueva área protegida que tiene una enorme riqueza natural, ya que contribuye a la conservación de nuestra biodiversidad siendo hábitat de una gran diversidad de aves marinas y migratorias y también de la especie marsupial yaca”.
La autoridad agregó que “este es un hito relevante para la región y también para el país. Recordemos que, como planeta, enfrentamos una crisis de biodiversidad muy compleja a la que debemos hacer frente con acciones concretas y urgentes, y con la creación de este santuario de la naturaleza estamos avanzando en esa línea”.
Por su parte, el seremi de Medio Ambiente de la Región de Antofagasta, Gustavo Riveros, destacó “es una muy buena noticia para ambas regiones, ya que permitirá proteger y conservar este importante ecosistema que posee un valioso patrimonio natural. Quiero destacar también que en nuestro esfuerzo de conservación del río, continuamos trabajando para que se declare un tramo del Loa como el primer humedal urbano de la comuna de Calama (sector que abarca desde la junta con el Río Salado, hasta la junta con el Río San Salvador, casi 100 km de extensión); en la cuenca media estamos trabajando en el sitio prioritario Oasis de Quillagua y con esta declaratoria de SN, se protege la cuenca baja, lo cual es muy importante y necesario para el río más largo de Chile que nace en nuestra región de Antofagasta”.
El humedal costero, Desembocadura Río Loa tiene una superficie aproximada de 707,9 hectáreas y se encuentra emplazado en las comunas de Iquique y Tocopilla, entre las regiones de Tarapacá y Antofagasta, respectivamente, por lo que tiene carácter birregional.
Aquí se puede encontrar una gran variedad de plantas, tales como, el Tamarugo (Strombocarpa tamarugo) y el Algarrobo dulce (Neltuma flexuosa). También es hábitat de animales como el Lagarto corredor (Microlophus atacamensis), la Yaca (Thylamys elegans) -único marsupial presente en la zona- y diversidad de aves como la Gaviota Garuma (Larus modestus), el Jote cabeza colorada (Cathartes aura) y la Gaviota dominicana (Larus dominicanus).
Cabe destacar que el río Loa es un elemento esencial para el funcionamiento de este ecosistema, para su diversidad genética y para el mantenimiento de poblaciones que dependen en gran medida de la existencia de estos oasis que se enclavan en el desierto.
También es preciso señalar que esta declaración corresponde a los últimos santuarios dictados conforme a la normativa anterior a la publicación de la ley 21.600 que crea el Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas.
